京都市にある佛教大学附属こども園には、週2日、園カウンセラーが通ってくる。驚くことにカウンセラーは、ただカウンセリングを行うのではなく、園児たちと遊び、おしゃべりし、一日を一緒に過ごす。

これは、佛教大学臨床心理学研究センターが2010年から継続している「幼稚園・こども園カウンセラー派遣事業」の一コマ。事業では、学校法人佛教教育学園の三つの幼稚園（佛教大学附属こども園、東山幼稚園、華頂短期大学附属幼稚園）に、園カウンセラーを派遣している。

「日本における少子化の背景には、さまざまな要因がありますが、『子育ての難しさ』も、その一つに挙げられます。とりわけ1990年代以降、子育て支援の重要性が認識されるようになり、国や自治体も施策を打ち出しています。そうした中で、心理臨床家として、保育の現場で困難に直面している保育者や、子育てに悩みを抱える保護者を支援しようとスタートしたのがこの事業です」と、現在センター長として事業の推進役を務める牧 剛史准教授が経緯を語る。

この事業の特筆すべき点は、先述の通り、園カウンセラーが「保育活動の中に入っていく」ことにある。牧准教授によると、それまで幼稚園カウンセリングは、保育者と保護者の支援に重点が置かれてきた。大阪府でも大阪府私立幼稚園連盟が、幼稚園に「キンダーカウンセラー」を派遣する事業を展開しているが、その多くは、カウンセラーが定期的に各園を回る巡回形式だ。「一方、本事業の園カウンセラーは、保育の場に日常的に『居る』ことを重視しています。しかもただ観察するだけでなく、子どもたちと関わり、先生とも頻繁に話し合います」と言う。

牧准教授は、20年以上にわたり、中学校・高校でスクールカウンセラーを務めてきた。その経験から、「重要なことは、幼稚園こども園カウンセリングにも共通しています」として、「臨床の視点」と「教育の視点」の両方の重要性を指摘する。

「心理の専門家である臨床心理士と、教育・保育のプロである幼稚園教諭や保育士では、幼児に向ける視線も、関わり方も異なります。子どもと正面から向き合い、想い・願いを伝えて進むべき方向へと『導く』のが『教育の視点』だとすれば、子どもと同じ方向に視線を向け、心の表現を受けとめ、やや後ろから『ついていく』のが『臨床の視点』です。保育者もカウンセラーも、どちらか片方ではなく、両方の視点を意識することが大切です」と、指摘する。

保育者とカウンセラーが互いに視点の違いを理解し合うことで、次第に「保育者がカウンセラーからコンサルテーションを受ける」という一方向の関係だけでなく、両者が「共に」保育に取り組む「コラボレーション」へと関係が変化していく。「事業を進める中で、それを強く感じるようになりました」と、牧准教授は手ごたえを語る。