2019年4月、新元号「令和」が発表され、その出典としてにわかに『万葉集』が脚光を浴びたことは記憶に新しい。

『万葉集』は奈良時代に編纂された現存する日本最古の歌集として知られている。それと並んで古代文学研究に欠かせない貴重な史料とされているのが、同時代に編まれた日本最古の漢詩集『懐風藻』である。「『懐風藻』が成立したのは751（天平勝宝3）年。編者は不明ですが、大友皇子や河島皇子、大津皇子や大伴旅人など、よく知られる歴史上の人物が詠んだ漢詩が収められています」。そう説明した土佐朋子准教授は、『万葉集』『懐風藻』を中心に日本古代詩歌を研究している。

土佐准教授の大きな業績の一つに、江戸時代末期に著された『懐風藻』の注釈書『懐風藻箋註』（静嘉堂文庫蔵）の翻刻（活字化）がある。「『懐風藻箋註』は現存する最も古い注釈書。刊行されたことがなく、沖 光正氏による私家版の翻刻はありますが、誰もが簡単に読めるものではありませんでした」と土佐准教授。そこで『箋註』全ページを撮影して影印を作るとともに、本文を一字一句テキスト化した翻刻を作成、公開した。

同時に書誌と伝来、『箋註』内の懐風藻本文の性格や注釈内容について精緻に論考した土佐准教授は、その中で興味深い指摘を行っている。「江戸時代、木版で印刷された『懐風藻』の版本がいくつか刊行されています。発行年代別に天和四年（1684）本、宝永二年（1704）本、そして寛政五年（1793）本と呼ばれる版本の中には、他の本と読み比べた校合結果や本文解釈、典拠が書き入れられた『書入本』もあり、それを見ると、当時『懐風藻』が漢詩集でありながら、歴史を知るための史料として読まれていたことがわかります。それに対して、漢詩文の語句や用法を詳しく注釈する『懐風藻箋註』は、当時としては画期的な試みだったといえます」。

加えてインパクトを与えたのが、『箋註』の作者を特定したことだ。准教授によると、『懐風藻箋註』の序文末尾に作者として「今井舎人」の署名があり、通説では系譜学者の鈴木真年と同一人物だといわれていたが、真偽は判然としなかったという。そこで土佐准教授は、鈴木真年の雑記帳『真香雑記』を新資料として検証し、今井舎人と鈴木真年が同一人物であることを論証した。

「鈴木真年は系図だけでなく、多岐にわたる多種多様な史料を収集して、事物の由来や来歴を検証する、考証学の発想と手法にもとづいた仕事を多く残しています。鈴木真年を系図学者という枠組みから解放し、考証学者として見た時、彼が『懐風藻箋註』を著す必然性が理解できます」と分析している。

土佐准教授は最近、『懐風藻』の伝本系統を詳らかにするという大仕事も成し遂げている。

『懐風藻』を書き写した写本は現在、35本確認されているが、それら伝本間の比較検証は行われておらず、いったいどの本文が最善だと考えられるのか確定されていないという。土佐准教授は、これら写本の本文をすべて比べて表記の異同を確かめ、校合を行った。

これまで1933（昭和8）年に山岸徳平が8つの写本を紹介し、1957（昭和32）年に大野保がそのうちの6つの写本の校合を行うなどいくつか限定的な先行事例はあるものの、35本もの写本を総合して校合したのは土佐准教授が初めてだ。今後の『懐風藻』研究の大きな礎になることは間違いない。