国 破 山河 在，
城 春 草木 深。

「国破れて 山河在り 城春にして 草木深し」

唐代の詩人・杜甫が詠んだ詩「春望」の冒頭の一節である。「漢詩に限らず、中国語には、同じ形式を繰り返す対表現が非常に多いという特徴があります」。そう語る池田准教授は、普通話といわれる現代中国語の文法を研究している。「特に日本語や英語ではこんな言い方はしないのに、というような中国語だけに見られる特有の表現に関心を持って研究してきました」と言う。

先の一節は、一句目の最初の二文字が「主語（S）・動詞（V）」、次の三文字もSVとなっているが、二句目でもこれと同じ構造「SVSV」を繰り返している。日本でよく知られた諺には中国語に由来するものが多くあり、その中にも対句表現を見つけることができる。例えば「口は災いのもと」は、原文は「病从口入，祸从口出。（病は口から入り、災いは口から出ていく）」と対句になっている。

「言葉に限らず、中国には古くから『対』を重んじる文化があります」と池田准教授。絵画のモチーフや伝統的な家や宮殿にも対の構造が少なくない。また首都の北京も、都市全体が左右対称に造られている。「言語や表現の背景には、中国の人特有の考え方やものの見方が潜んでいます。それを詳らかにできたら、言語や文法を知ることがもっと面白くなるのではないかと思っています」と研究動機を明かす。

これまでに池田准教授が着目した対表現の一つに、同じ語を反復する「重畳」表現がある。日本語の「人々」「時々」などがこれに当たる。「中国語には、品詞を問わず重畳形式を構成する語が数多く見られます。その中の特殊な一類に、複畳形式と呼ばれるものがあります」。代表的なのが、「子々孫々」のように同じ語を二度繰り返すAABB形式だという。

池田准教授は、多様な品詞のAABB重ね型の分析を試みた。「名詞成分からなるAABB重ね型の多くは、反復によって『多数』という意味が付加されます」と説明する。例えば「子孙（子孫）」は「子子孙孙」になると、「数多くの子孫」を表す言葉になる。同様に動詞AABBも、重複することで多くは「多量性」の要素が加わるという。

「子孙（子孫）」→「子子孙孙（数多くの子孫）」〈多数〉

「ところが一部の名詞や動詞は、重畳すると意味が変わってしまうことがあります」と指摘した池田准教授。例えば「坑（穴）」「洼（くぼみ）」は、「坑坑洼洼」と複畳形式になると、「たくさんの穴・窪み」といった多量性の意味は薄れ、「デコボコしている」という「状態」を表す意味に変わるという。

同様の名詞AABBを分析した池田准教授は、そこに興味深い共通性を見出した。「一つは、『特定の空間における物質の遍満状態』を表すこと、もう一つはAABBの原型の名詞ABが『極めて小さい物質』であるか、もしくは『限界性を持たない物質』を表していることです。つまり『坑坑洼洼』の場合、小さい坑・洼が、特定の空間を満遍なく覆い尽くした時、多量性が背景化して数量概念が希薄になり、均質的な集合体だと解釈されることで、デコボコという状態性が顕在化するというわけです」。

「坑（穴）」「洼（くぼみ）」→「坑坑洼洼（デコボコしている）」〈状態〉

「複畳表現のメカニズムを明らかにして再認識したのは、これらが中国語特有のものではなく、日本語や英語など他の言語にも共通して見られる現象であるということです」と池田准教授。日本語でも「棘」のように、重複すると「棘々しい」といった状態を表す意味になる名詞がある。「日本語はごく一部の語にしかこうした現象が見られないのに対し、より広範囲にわたって状態性を表す名詞重畳表現が見られるという点は中国語に特徴的だといえます」と考察した。